연탄집게는 연탄을 집어서 옮기고, 갈아 넣을 수 있는 집게다.
연탄은 석탄가루를 버무려 만든 원통형 고체연료다. 잘 타게 하려고 위 아래로 통하는 여러 구멍이 뚫려 있어 구멍탄이라고도 한다. 구멍 수에 따라 구공탄(九孔炭)·십구공탄(十九孔炭)·삼십이공탄(三十二孔炭)으로도 부르며, 가정에 일반적으로 사용하는 연탄은 구멍이 22개이다. 연탄을 운반하거나 교체할 때에는 보통 금속으로 된 연탄집게를 사용한다.
연탄은 화력이 강하면서도 오래 타고 다루기 쉬우며 경제성 또한 높아서 1950년대 이후 가정의 난방용으로 널리 사용되기에 이르렀으며, 쌀과 더불어 가장 중요한 생활필수품으로 꼽혀왔다. 가정에서뿐만 아니라 일반 식당이나 점포·학교·사무실 등에서도 난방 및 연료로 썼으며 이에 적합한 난로까지 등장하였다.