“천문天文을 주제로 다양한 과학문화재에 대한 소개가 이루어진 최고의 도록이다!” 이 도록은 전통천문학에 대한 방대한 과학문화재들에 대하여 고화질 자료로 모아서 풍부한 해설을 바탕으로 작성된 전통과학 교육에 반드시 필요한 역사 사료의 역할을 충분히 하고 있다.

책은 ‘천명天命’, ‘하늘을 기록하다’, ‘하늘을 궁리하다’, ‘하늘에 담은 꿈’으로 총 네 가지 주제를 바탕으로 구성되어 있다. 이 중 ‘하늘을 기록하다’와 ‘하늘을 궁리하다’에서는 여러 가지 천문관측기기, 해시계, 천문도, 물시계에 대한 정보와 연구 성과 등을 수록하고 있다. 이와 더불어 전통과학과 서양과학이 서로 융합되어 제작된 「혼천시계」, 「신법천문도」, 서양식 해시계 등을 비롯한 다양한 정보를 소개한다. 전통천문학 연구자로서 가장 흥미로운 것은 우리나라의 여러 가문에서 소장하고 있는 혼천의를 한 자리에 모아 소개하여 당시 관람객들에게 벅찬 감동을 주었다는 것이다. 이제는 도록 자료집을 통해 유물에 대한 정보를 간직할 수 있게 되었다.

「혼천의」는 동서양에 오래전부터 사용해 온 우주 모델이라고 할 수 있다. 이 우주 모델에는 별들의 운행, 태양과 달의 운행, 오행성수성, 금성, 화성, 목성, 토성의 운행을 알 수 있어 당시 우주 질서의 원리를 보여주는 중요한 도구였다. 시대가 흘러 「혼천의」 가장 안쪽에는 직접 천체별, 해, 달 등의 위치를 측정할 수 있는 기구가 장착되기도 했다. 이 기구는 마치 오늘날 망원경의 경통과 같이 천체들의 위치를 쳐다보면서 그 위치를 눈금으로 읽었다. 이후 혼천의는 물의 동력으로 운행하거나, 추동력으로 운행하는 기술이 결합되어 시계장치로 발전하게 된다. 우리나라에서는 유일하게 완형으로 남아 있는 「혼천시계」국보 제230호가 바로 그것이다.

조선 초기 국가에서 관리한 시간정보는 조선 후기에 들면서 백성들이 직접 제작하고 사용하는 다양한 해시계로 발전한다. 「양천척量天尺」이라는 나무해시계가 등장하거나 부채 끝에 매달아 간편하게 시간을 살피는 「선추扇錘 해시계」 등이 통용된다. 또한 「양경규일의兩景揆日儀」, 「휴대용앙부일구」 등이 관청이나 고위직 신분층에서 사용되었다. 시계의 사용과 활용은 더 이상 국가의 통제가 아닌, 일반 백성들도 자유롭게 사용하는 시대가 된 것이다.

휴대용 나침반 겸 해시계 _국립민속박물관 소장