‘장승’은 보통 마을입구나 길가에 서서 마을을 수호하거나 사찰이나 지역간의 경계표, 혹은 이정표 구실을 하는 마을 신앙물이다. 벽사辟邪, 이정표里程標, 경계표境界標, 비보 등의 역할 중 가장 널리 알려진 것은 벽사신으로, 마을이나 사찰의 입구에서 외부로부터 들어오는 악귀를 막아주는 역할이다. 장승은 재질에 따라 나무로 된 것과 돌로 만들어진 것으로 나뉘는데, 나무장승은 주로 중부지방에서 많이 나타나며, 돌장승은 주로 남부지방과 도서지방에서 많이 나타난다. 지역에 따라 장승, 벅수, 법수, 돌하루방 등의 이름으로 불린다.

이번 경기도민속문화의해 특별전 <경기 엇더하니잇고!>에는 특별한 장승이 전시되어 있다. ‘엄미리 장승’이다. 사모를 쓴 장승에는 ‘천하대장군天下大將軍’이, 짝을 이루는 장승에는 ‘지하대장군地下大將軍’이 적혀 있다. 엄미리 장승은 경기도 광주시 중부면 엄미리에 있어 붙어진 이름이다. 엄미리는 일찍이부터 장승을 모셨던 마을로, 남한산성으로 가는 길목에 위치하고 있어 과거부터 많은 사람들의 왕래가 있었다. 이곳은 지금도 변함없이 장승을 모시고 있으며 2년에 한번씩 음력 2월 초에 산신제를 지내고 장승을 새로 깎아 세운다.

엄미리 장승에서 유심히 살펴 볼 것은 바로 묵서로 거리를 나타내는 글씨가 적혀 있다는 점이다. 지하대장군 장승의 하단에는 ‘利川 七十里이천 칠십리’, ‘서울 七十里칠십리’라고 적혀 있다. 또 다른 엄미리 장승에는 ‘이천, 서울, 수원 70리’라고 표시되어 있다. 이 장승이 마을을 수호하는 벽사의 기능과 길에서의 이정표 역할을 했다는 것을 살펴 볼 수 있는 대목이다. 더불어 이 장승이 있던 엄미리는 지방과 서울을 연결하는 중요한 길목이었다는 것 또한 알 수 있다. 오늘날 지역간 거리 정보를 제공하는 도로 교통표지판의 기능이 과거에는 장승이 가지는 또 하나의 역할이었다는 것을 배울 수 있는 중요한 민속자료이다. 

경기도민속문화의해 특별전 <경기 엇더하니잇고!> 전시장에 서있는 엄미리 장승은 1966년도에 박물관에 기증된 장승으로, 총 4기가 기증 되었으나, 이번 전시에는 2기만 전시를 하였다. 장승과 함께 솟대가 함께 세워져 있는 모습을 확인할 수 있다.

엄미리 장승에 적혀있는 이천 칠십리(왼쪽), 서울 칠십리(오른쪽)